Mikrobiom jamy ustnej: płytka, próchnica i dziąsła

Czym jest mikrobiom jamy ustnej

Usta to jedyne miejsce, w którym ciało oferuje drobnoustrojom powierzchnię, która nigdy się nie złuszcza: szkliwo zęba. Skóra się łuszczy, wyściółka jelita się odnawia, ale ząb zostaje. Więc bakterie na nim budują. Najpierw przychodzą pionierzy, którzy przyklejają się do błonki ze śliny; potem inni czepiają się ich; potem cała społeczność owija się macierzą lepkich cukrów — glukanów — wytwarzanych z sacharozy, którą jemy. Ta struktura to płytka nazębna. To biofilm, miasto z murami, a nie smuga brudu.

Wewnątrz biofilmu bakterie zachowują się inaczej niż komórki pływające swobodnie. Dzielą się jedzeniem, opierają się płukankom i przeżywają dawki antyseptyku, które zabiłyby je pojedynczo. Dlatego szczotkowanie — mechaniczne rozbicie — wypada lepiej niż większość płynów do płukania ust.

Trzy pytania, które zadaje każdy

Dlaczego mam ubytki, choć myję zęby? Próchnica to nie tylko porażka higieny. To chemia częstotliwości: każdy kontakt z cukrem pozwala gatunkom produkującym kwas obniżyć pH przy powierzchni szkliwa, a ślina potrzebuje czasu, żeby je z powrotem zbuforować. Częste podjadanie bije dobre szczotkowanie.

Czy krwawiące dziąsła to coś poważnego? Krwawienie to odpowiedź układu odpornościowego na płytkę przy brzegu dziąsła. Na początku jest odwracalne. Zostawione samo sobie, społeczność pod dziąsłem przesuwa się ku beztlenowcom żyjącym na zapalnej tkance, a kość trzymająca ząb powoli się cofa.

Czy bakterie z ust wpływają na resztę mnie? Część gatunków z zapalnych dziąseł znajduje się w blaszkach tętnic, w łożysku i w guzach jelita grubego. Czy podróżują jako przyczyna, czy jako pasażer, wciąż się wyjaśnia.

Co nauka już potrafi powiedzieć, a czego jeszcze nie

Potrafi powiedzieć: płytka to biofilm; częstotliwość cukru napędza próchnicę; zapalenie dziąseł to rozmowa bakterii z komórkami odpornościowymi i wcześnie jest odwracalne; czyszczenie mechaniczne działa, bo rozrywa macierz.

Nie potrafi jeszcze powiedzieć, czy leczenie dziąseł chroni przed chorobą serca, które szczepy probiotyczne pewnie zasiedlają usta ani jaka część „związku jamy ustnej z całym ciałem" jest przyczynowa, a nie wspólnym ryzykiem. Badania są krótkie, a wyniki to głównie markery zastępcze.

Gatunki wymienione tutaj znajdziesz w encyklopedii bakterii, a to, co zmieniło się w tym miesiącu, w wiadomościach.