マウスウォッシュは血圧に要る菌も殺す

この習慣の裏には、きちんとした理屈があります。細菌がむし歯を作る。細菌が歯周病を作る。だから細菌は少ないほどよいはずで、ほとんど全部を殺すうがい薬がいちばんよいはずだ。

この鎖のどの段も、もっともらしく聞こえます。最後の一段は測られていて、そして成り立ちません。

判定：誤り

口の中の細菌を多く殺すことは、いつでもよいわけではありません。広く効く消毒液のうがい薬は、選別をしません。エナメル質を溶かしている生き物と、舌の奥で食事由来の硝酸を、動脈が使う分子に変えている生き物とを、見分けられないのです。どちらも取り除き、二つ目の損失は1日のうちにあなたの血に現れます²。

だからといって、消毒液のうがい薬が役立たずになるわけではありません。毎日の衛生の儀式ではなく、適応と期間と終わりのある治療になる、ということです。

広く効く消毒液が、口の中の常在の群れにすること

いちばん直接の測定から始めましょう。Bescosらは2020年のScientific Reportsで、健康な大人36人に、1分間のうがいを1日2回、7日間プラセボで行わせ、続いて同じ日程をもう7日間、0.2 %クロルヘキシジンで繰り返させました¹。

群れはただ縮んだのではありません。傾いたのです。FirmicutesとProteobacteriaが増え、いっぽうBacteroidetesとFusobacteriaは減りました¹。そして、生き残った菌が置かれた口は、化学的にも違っていました。唾液のpHが下がり、緩衝能が落ち、唾液の乳酸とブドウ糖が増えたのです¹。

最後の一文はゆっくり読んでください。約束をひっくり返すからです。酸性に傾き、緩衝が弱く、遊離の糖が多い口は、まさにStreptococcus mutansのためにできた環境です。むし歯の菌をねらった消毒液を1週間使って、あとに残ったのは、その菌に都合のよい化学でした。

あなたが断っている車線——舌の細菌はどうやって動脈に届くのか

人の細胞は硝酸を亜硝酸に還元できません。細菌はできます。Hydeらは健康なボランティア6人の舌をこすり取り、そこに何が住んでいるかを配列解析し、硝酸を還元する候補として14の菌種を同定しました。そのうち7つは、それまで関与するとすら考えられていなかったものです⁶。こうした生き物は主に舌の奥にいて、体に亜硝酸を手渡し、それが一酸化窒素になり、血管をゆるめます。

Kapilらは、その車線を閉じると何が起きるかを調べました。健康なボランティア19人を7日間の対照期間で測定し、続いてクロルヘキシジン系の消毒液で7日間うがいをさせました²。口の亜硝酸の産生は90 %、血漿の亜硝酸は25 %下がりました。収縮期血圧と拡張期血圧は2〜3.5 mmHg上がり、その上がり幅の大きさは、それぞれの人の亜硝酸の下がり幅の大きさと一緒に動きました（r² = 0.56、p = 0.002）。効果は口内細菌叢を乱してから1日のうちに現れ、その週のあいだ続きました²。

水銀柱2〜3.5ミリメートルは、ひとりの人にとっては危機ではありません。集団にとっては、何でもないわけでもない——そしてだれも、うがい薬でそれを買うつもりはなかったはずです。

証拠が自分自身と言い争うところ

ここはふつう省かれるところなので、はっきり言っておきます。この所見は本物で、そして全員一致ではありません。

Bescosの研究では、クロルヘキシジンのあとに収縮期血圧は確かに上がりましたが、その上昇は統計的に有意ではありませんでした¹。そしてSundqvist、Lundberg、Weitzbergは、低硝酸食の健康な若い女性17人で無作為化二重盲検クロスオーバーを行い、1日3回、3日間うがいをさせました。うがいは口の中の硝酸から亜硝酸への変換を確かに止めましたが、血漿の亜硝酸、安静時代謝率、24時間自由行動下血圧は、どれも変わりませんでした³。

ですから経路は確実に乱されます。その乱れが動脈まで届くかどうかは、だれがうがいをしているか、どれだけの期間か、食事にどれだけ硝酸が入っているかに左右されるようです。

疫学は、因果を証明しないまま同じ方向を指しています。サンフアン過体重成人縦断研究では、40〜65歳の大人945人が3年間追跡され、市販のうがい薬を1日2回以上使っていた人は、使わない人より前糖尿病か糖尿病を発症する割合が高く、1日2回未満では関連は現れませんでした⁴。これは過体重の大人での観察的な関連です。問いを立てるものであって、答えるものではありません。

うがい薬が本当に正しい道具であるとき

ここからは正直さのもう半分です。片側しか切らない俗説チェックは、俗説チェックではありませんから。消毒液のうがいは効きます——それが効く相手に対して。

Jamesらのコクランのレビューは、51件の研究、5345人をまとめました。歯みがきの補助として使うと、クロルヘキシジンの洗口液は歯垢を大きく減らしました——標準化平均差1.45、4〜6週の時点で解析された12試験・950人から。6か月でも同じように大きな減少が、質の高い証拠として得られています⁵。これは本物の効果で、このうがい薬が存在する理由です。

同じレビューは、限界についても同じくらいはっきりしています。歯肉炎への利益は、軽い炎症のある人で0〜3の歯肉指数上0.21——評価者が臨床的に意味があるとは言えないと判断した変化でした⁵。そして無料でもありません。外来性の歯の着色が大きく増え、標準化平均差は1.07、4〜6週の時点で。あわせて味覚の異常、灼熱感、粘膜の痛みが、含まれた試験全体で報告されています⁵。51件の研究のうち50件が、バイアスのリスクが高いと判定されました⁵。

まとめると、これは短期の薬の姿です。歯周外科のあと、歯みがきが物理的にできない期間、だれかが問題に名前をつけ、終わりの日にも名前をつけたとき。口がふつうだからという理由で毎朝手を伸ばす瓶の姿ではありません。

ふつうの口が本当に必要としているもの

口は傷ではないし、調理台でもありません。住人たちが、酸の緩衝と、望まない生き物への競争圧と、あなたの循環が自前ではできない亜硝酸の一段を供給している、定着した表面です⁶。

物理的な除去——歯みがきと、歯と歯のあいだの清掃——は、舌を無菌にすることなく、歯からバイオフィルムを取り去ります。その区別が、この議論のすべてです。目標は、細菌を減らすことでは一度もありませんでした。正しい菌が、正しい場所に、ふさわしい数でいること。それが目標でした。