위에서 오는 입 냄새? 백에 하나입니다

그 문장은 언제나 확신에 차서 옵니다. 대개는 이미 구강청결제를 세 병쯤 산 사람에게서요. 제 이빨 문제가 아니에요. 위에서 올라오는 거예요. 유통되는 입 냄새 설명 가운데 가장 오래가는 것이고, 해부학적으로 뻔해 보이기 때문에 살아남습니다. 입은 관으로 이어지고, 관은 위에서 끝나며, 공기는 입에서 나옵니다. 무언가 올라오고 있는 게 틀림없다는 것이지요.

판정

일부만 사실이고, 그 '일부'가 아주 작습니다.

이비인후과 전문의와 치주과 전문의, 필요하면 정신과 의사까지 함께 환자 491명을 살핀 벨기에의 다학제 호흡 악취 클리닉에서 구강 원인이 87 %를 차지했습니다. 소화관은 1 %였습니다 ¹. 백 명에 한 명입니다. 그것도 더 간단한 방법이 모두 실패했기 때문에 찾아오는 클리닉에서 그렇습니다.

냄새는 실제로 어디서 만들어지는가

입 냄새는 대체로 한 부류의 분자입니다. 휘발성 황화합물이지요. 이 분야를 아직도 붙들고 있는 1977년 리뷰에서 Tonzetich는 황화수소와 메틸메르캅탄이 입안 공기의 총 황 함량 가운데 약 90 %를 차지하고, 냄새는 주로 그람음성 구강 미생물이 황을 품은 단백질을 썩히면서 나온다는 것을 보였습니다 ². 같은 연구의 칫솔질 실험은 치태와 혀가 모두 중요한 출처이며 냄새의 대부분이 혀의 등쪽 뒤 표면, 곧 아주 안쪽에서 나온다는 것을 찾았습니다 ².

여기서 잠시 머물 만합니다. 이 오해 전체를 설명해 주기 때문입니다. 혀 안쪽은 고랑이 지고 유두가 돋은 표면이고, 떨어져 나온 상피세포와 침 침전물, 음식 찌꺼기가 두껍게 덮여 있습니다. 그 덮개 아래에서는 산소가 바닥납니다. 그러면 혐기성 세균이 단백질에 대해 늘 하는 일을 합니다. 시스테인과 메티오닌에서 황을 떼어 내 가스로 내보내는 것이지요 ³. 기질은 당신 자신의 죽은 세포입니다. Tonzetich가 최적의 부패 활성 조건으로 꼽은 것 — 탄수화물이 적고, 생리적 pH이고, 산소가 없는 상태 — 은 입을 다물고 침이 느려졌을 때 혀 뒤쪽 3분의 1의 조건과 정확히 같습니다 ².

잇몸도 치주 주머니 안에서 같은 일을 하고, 그래서 잇몸병과 입 냄새는 함께 다닙니다. 벨기에 계열에서 설태가 구강 원인의 51 %, 치은염이 17 %, 치주염이 15 %, 그리고 나머지 17 %가 복합 원인이었습니다 ¹. 책임이 있는 균은 치태와 잇몸 경계의 낯익은 혐기성균들입니다. 흔한 구강 혐기성균을 시스테인·메티오닌과 함께 배양하고 그 위 공간을 측정했을 때, Porphyromonas gingivalis는 황화수소와 메틸메르캅탄 모두의 주요 생산균에 들었습니다 ¹¹.

정말로 입에서 오지 않는 몫

문헌은 구강 외 몫의 정확한 경계에 대해서는 아니어도 그 크기에 대해서는 한결같습니다. Tangerman과 Winkel은 온갖 구강 외 입 냄새를 전체 사례의 약 510 %로 잡았습니다 ³. 원인 문헌을 살핀 2022년 체계적 문헌고찰은 구강 내 요인을 8090 %, 구강 외 요인을 10~20 %로 잡았습니다 ⁴. 벨기에 클리닉의 구강 외 13 %는 이비인후 문제 4 %, 이비인후와 구강의 혼합 3 %, 정신과적으로 추정되는 원인 5 %, 그리고 소화관 1 %로 나뉘었습니다 ¹.

벨기에 계열에서 그 구강 외 몫을 채우는 것이 무엇인지 보세요. 이비인후 문제와 정신과적으로 추정되는 원인이고, 둘 다 소화관보다 큽니다 ¹. 그리고 전신 질환이 숨에 닿을 때, 그것은 식도를 타고 올라오는 방식으로 닿지 않습니다. 혈류를 도는 냄새 나는 화합물이 폐로 건너가 폐포 공기로 기화하고, 숨을 내쉴 때마다 빠져나갑니다 ⁶. 혈액을 타고 오는 입 냄새가 코로도 입으로도 똑같이 나는 반면 입에서 만들어진 입 냄새는 그렇지 않은 이유가 이것입니다. 입 냄새를 호소한 58명을 살핀 연구에서 47명은 구강 원인, 여섯 명은 구강 외 원인이었고, 다섯 명은 측정 가능한 악취가 아예 없었습니다. 구강 외 원인 여섯 명 모두가 입과 코 양쪽 숨에서 높은 디메틸설파이드를 보였습니다 ⁵.

위 속 세균 Helicobacter pylori가 증명하는 것과 증명하지 못하는 것

위가 내놓을 수 있는 가장 좋은 주장은 Helicobacter pylori입니다. 연구 21건을 모은 2016년 메타분석은 감염된 사람에서 입 냄새의 오즈가 감염되지 않은 사람보다 약 2.85배 높고, 제균에 성공한 경우가 실패한 경우보다 입 냄새 비율이 뚜렷이 낮다는 것을 찾았습니다 ⁷. 이것만 떼어 놓고 보면 위에 대한 판결문처럼 읽힙니다.

그렇지 않고, 이유는 입안까지 들여다본 연구에 있습니다. H. pylori 혈청 검사가 양성인 소화불량 환자 백 명을 대상으로 입 냄새와, DMFT 지수(우식·상실·충전 치아)로 본 치아 상태와, 간이 구강위생 지수로 본 구강위생을 살폈습니다. 입 냄새는 치아 지수와 위생 지수를 둘 다 유의하게 따라갔고, 저자들은 H. pylori 환자의 입 냄새를 그 균 탓으로 단정할 수 없다고 결론지었습니다 ⁸. 같은 연구는 이 집단에서 입 냄새와 설태 사이에 유의한 관계를 찾지 못했으니 ⁸ 혀에 대한 단순한 한 표도 아닙니다. 다만 냄새를 위에서 떼어 놓기는 합니다. 이 균은 위뿐 아니라 치태와 침에서도 발견되고, 구강 문헌을 살핀 리뷰는 입이 이 균의 첫 번째 위 바깥 저장소라고 결론지었습니다 ¹². 그러니 입 냄새와의 연관은 장이 아니라 입을 통해 이어질 수 있습니다. 제균 치료는 항생제 한 코스이기도 해서, 구강 세균총을 그대로 두지 않습니다. 잘 낫지 않는 경우에 살펴볼 만한 연관이지, 혀를 건너뛰어도 된다는 허가가 아닙니다.

이 속설을 믿는 사람이 치르는 값

냄새가 아래에서 온다고 믿으면 하는 일이 모두 아래를 가리킵니다. 소화 효소, 위장약, 제한 식단, 내시경. 그러는 동안 혀는 닦이지 않습니다. 벨기에 연구진은 환자 다수가 도착하기 전에 이미 여러 진단과 치료를 소용없이 거쳤다고 보고했습니다 ¹. 같은 클리닉의 환자 406명을 정리한 별도의 조사에서, 추적 설문에 답한 사람 대부분은 자신의 입 냄새가 결국 부족한 구강위생 때문이라는 설명에 실망했습니다 ¹⁰. 실망은 시시한 해결책에 대한 정직한 인간적 반응입니다. 그리고 근거를 가진 쪽이 그 시시한 해결책입니다.

한 체계적 문헌고찰은 칫솔질에 기계적인 혀 청소를 더한 경우와 칫솔질만 한 경우를 견준 실험 일곱 건을 담은 논문 다섯 편을 찾았습니다. 모든 실험에서 구강 악취 지표에 긍정적인 효과가 나타났지만, 리뷰어들은 만성 입 냄새에 대한 근거는 여전히 충분하지 않다고 분명히 적었습니다 ⁹. 조심스러운 주장이고, 자료가 받쳐 주는 것이 그것입니다.

그러니 혀 안쪽을 닦고, 잇몸을 살펴 받고, 통계적으로 마땅한 기본 용의자로 입을 대하세요. 정말로 깨끗한 입에서도 냄새가 살아남는다면 탐색은 바깥으로 옮겨 갑니다. 먼저 코와 부비동, 그다음 혈액을 타고 오는 원인, 그리고 그다음에야 위입니다. 입, 코, 혈액, 위. 이 순서는 편견이 아닙니다. 숫자가 세어진 순서입니다.