芽孢杆菌门（原厚壁菌门）：并不让你发胖

如果你做过粪便检测，拿到过一张柱状图，那根最高的柱子多半标着 Firmicutes。报告也许还告诉你，这意味着你「天生容易长胖」。下面是真正的研究对那根柱子——以及对这个如今换了名字的门——都说了些什么。

Bacillota 是什么

Bacillota 是一个细菌门：细菌家谱树上最顶层的一支，级别相当于动物里的「脊索动物门」。它的大多数成员有厚厚的单层细胞壁（染色为革兰氏阳性）——染成革兰氏阴性的 Negativicutes 是那个固定的例外——而且基因组里 G 和 C 这两个 DNA 字母相对较少，所以更老的教科书把它们叫作「低 G+C 革兰氏阳性菌」。

名字是新的。几十年来这个门都叫 Firmicutes，来自拉丁语的「坚韧的皮」。2021年 ¹，国际原核生物系统学委员会把「门」这一级别纳入自己的命名法规，Oren 和 Garrity 为 42个门正式发表了规范名称 ¹，每一个都建立在一个模式属之上。Firmicutes 变成了 Bacillota，新名字建立在模式属 Bacillus 之上。生物本身没有任何变化，变的只是标签。在几乎每一份消费级检测和每一篇换名之前写的论文里，你仍会遇到旧名字，所以这篇条目两个都用。

它住在你身体的哪里

主要在大肠。2005年 ²，斯坦福的 Eckburg 及同事从健康成年人的结肠内壁和粪便中测序了 13,355条 ² 核糖体基因序列，两个优势门是厚壁菌门和拟杆菌门，而多数序列属于谁也没在实验室里养活过的物种 ²。这幅图景一直站得住。人类微生物组计划在多个身体部位采样健康成年人，发现即使是健康人，携带哪些微生物也差别惊人，而且从一个部位到下一个部位有很强的生态位专一化 ³。MetaHIT 基因目录给出了规模上的数字：124名 ⁴ 欧洲人的粪便中有大约 330万个 ⁴ 非冗余微生物基因，约为人类基因数的 150倍 ⁴，而且每一个人身上都至少有 160个 ⁴ 常见细菌物种。

Bacillota 并不止步于肠道。属于这个门的乳酸杆菌，在 Ravel 及同事对 396名 ⁸ 无症状女性阴道菌群的测序中，主导了五种群落类型中的四种 ⁸。而同属这个门的金黄色葡萄球菌主要住在鼻腔：Wertheim 发表在《柳叶刀·传染病》上的综述称鼻腔是它在人体内的主要生态位 ¹³。

它为我们做什么

先说机制，因为好处是从机制来的。膳食纤维和抗性淀粉没被消化就到达结肠。肠道细菌把它们发酵成短链脂肪酸，其中两种——丁酸和丙酸——是 Louis 和 Flint 的综述认为具有一系列促进健康功能的脂肪酸，而丁酸是结肠内壁细胞偏爱的燃料 ⁵。他们描述的主要产丁酸菌——普拉梭菌、直肠真杆菌和 Roseburia 类群——全都属于 Bacillota，而且它们依赖交叉喂养：一个物种的乳酸或琥珀酸成了另一个物种的原料 ⁵。

这些产丁酸菌里研究得最透的那一个，有它自己的证据。Sokol 及同事追踪了手术切除后的克罗恩病患者，发现肠道内壁上普拉梭菌占比更低的人，6个月 ⁶ 后更可能复发。在实验室里，这种细菌让人的血细胞产生的 IL‑12 和 IFN-gamma 显著减少、IL‑10 增多，而它的培养上清液阻断了炎症的中枢开关 NF-kappaB 的激活 ⁶。需要直说的保留意见是：那项研究的治疗组是化学诱导结肠炎的小鼠，不是人。它显示的是一个说得通的机制，不是一种已被证明的疗法。

还有一项生存绝技。桑格研究所的 Browne 及同事成功培养出了 137个 ⁷ 曾被判定为无法培养的健康人粪便物种，而它们的基因组提示，肠道细菌属中至少有 50–60% ⁷ 会形成耐受力强的芽孢。这些形成芽孢的成员大多是 Bacillota。芽孢让厌恶氧气的肠道细菌能挺过从一个人到下一个人的旅程，这很可能正是这个群落最初能被共享的原因 ⁷。

它对我们做了什么

同一个门里也有我们身上最严重的一些病原体。艰难梭菌是 Bacillota 里一个会形成芽孢的成员，在抗生素清掉它的竞争者之后接管结肠。在美国 10个 ¹² 地区的主动监测中，Lessa 及同事估计仅 2011年 ¹² 就有 453,000例 ¹² 感染和约 29,000例 ¹² 死亡；65.8% ¹² 的病例与医疗机构相关，65岁 ¹² 及以上的人相对于更年轻的成年人，发病率比为 8.65 ¹²。金黄色葡萄球菌是另一个日常例子：Wertheim 的综述指出，鼻腔携带者日后被自己那一株感染的风险更高，而这种病原体不断上升的抗生素耐药性让全世界的治疗都更复杂 ¹³。

请注意这两位和上面那些有益成员的共同点：芽孢、厚壁、持久。让 Bacillota 成为坚韧盟友的那些特性，也让它的病原体难以清除。

老实说说那个肥胖比值

现在回到柱状图。2006年 ⁹，Ley、Turnbaugh、Klein 和 Gordon 在《自然》上报告说，12名 ⁹ 肥胖志愿者体内拟杆菌门的占比低于瘦的人，而在两种 ⁹ 低热量饮食下减重时，这个占比会上升。配套的小鼠研究发现，「肥胖」菌群从食物中提取出更多能量，而且这个特性可以转移给无菌小鼠 ¹⁰。从这些论文开始，厚壁菌门／拟杆菌门比值作为一个胖瘦刻度盘进入了流行文化。

此后的证据并不配合。Magne 及同事在 2020年 ¹¹ 回顾了文献，发现各研究结果相互矛盾，样本处理、测序方法和描述含糊的生活方式，和体重一样容易解释这些差异。他们自己的结论是：目前很难把这个比值与某种确定的健康状态联系起来，更难把它当作肥胖的标志 ¹¹。所以检测报告上一根高高的 Bacillota 柱子并不是诊断。它是一个门的快照，这个门里既有你结肠内壁赖以运转的产丁酸菌，也有医院所担心的那些病原体，而这根柱子说不出你身上的是哪一种。