放线菌门：守护婴儿，也引起结核病

想象一场家族聚会：一位表亲过去一百年一直在帮新生儿消化母乳；另一位生产了你药柜里大部分抗生素；还有一位引起的感染，在 2023年估计夺走了 125万人的生命 ¹⁰。这就是放线菌门。在你判断这个门是朋友还是敌人之前，先弄清楚「门」到底是什么会有帮助——以及为什么答案是「两者都是，看你说的是哪位表亲」。

它是什么

放线菌门是一个门——细菌生命树上最宽的枝条之一——由革兰氏阳性细菌组成，它们的 DNA 里鸟嘌呤和胞嘧啶这两种碱基格外多，所以微生物学家把它们叫作「高 GC 菌」。Barka 及同事发表在 Microbiology and Molecular Biology Reviews 上的权威综述，把它们形容为最大的细菌门之一，土壤和水里到处都是，其中许多成员长成分枝的菌丝，在显微镜下看更像霉菌而不像细菌 ²。名字正是从这种像真菌的习性来的：actino 是射线，mykes 是真菌。

真正有意思的是这个门的成员名单。Barka 的综述把肠道共生菌（Bifidobacterium）、土壤居民（Streptomyces、Micromonospora）、植物伙伴（Frankia）和病原体——Corynebacterium、Mycobacterium、Nocardia、Propionibacterium、Tropheryma——全都列在同一个屋檐下 ²。

两个名字，一个门

直到不久以前，这一群还叫 Actinobacteria，你在大多数论文、大多数测序报告和大多数益生菌标签上仍会看到这个词。2021年，国际原核生物系统学委员会把「门」这一级别写进了正式命名法规，Oren 和 Garrity 为 42个门发布了正式名称，每一个都以一个模式属为锚 ¹。这一个锚定的是 Actinomyces，于是有了 Actinomycetota。NCBI 分类数据库用这个名字收录该门，并把 Actinobacteria 和 Actinobacteriota 列为同义词。生物学上什么都没有变。如果一项研究说 Actinobacteria，它说的就是这一群。

它住在你身体的哪里

肠道。 在成年人体内，放线菌门是肠道菌群的四大门之一——可是，正如 Binda 及同事在 2018年的综述里所说，它「只占整个群落很小的一个百分比」，同时又「在维持肠道稳态上举足轻重」³。人头少，作用大。承担这个作用的属是 Bifidobacterium，也就是双歧杆菌。

在婴儿身上，画面反了过来。母乳喂养的新生儿肠道常常由双歧杆菌主导，而 Sela 及同事 2008年测出的 Bifidobacterium longum subsp. infantis 基因组说明了原因：一个 43 kbp 的基因簇，里面是分解代谢基因、溶质结合蛋白和透性酶，预计作用于母乳低聚糖——这些糖对新生儿自己没有任何营养价值 ⁴。母亲做出一种自己孩子用不上的食物，给一种用得上的细菌。这不是演化的偶然，这是一种招募策略。

口腔。 Dewhirst 及同事建立的人类口腔微生物组数据库，收录了 13个门里的 619个口腔类群，Actinobacteria 也在其中 ⁸。它在口腔里的成员包括 Actinomyces，按 Valour 及同事的说法，它们「通常定居在人的口腔以及消化道和生殖道」，并不惹什么麻烦 ⁹。

皮肤。 Grice 和 Segre 发表在 Nature Reviews Microbiology 上的综述说，皮肤上的定居由每个部位的生态决定——油性、潮湿还是干燥——并指出大多数常住菌无害，甚至有益 ⁶。这个门在皮肤上的头号常住菌是 Cutibacterium acnes，旧称 Propionibacterium acnes，Dréno 及同事形容它「参与维持健康的皮肤」⁷。请先记住这句话。

它为我们做什么

它喂养一道防线。 机制上最清楚的证据来自 Fukuda 及同事 2011年发表在 Nature 上的研究 ⁵。定植了特定双歧杆菌菌株的小鼠，扛住了本来足以致命的一剂 Escherichia coli O157:H7 ⁵。这种保护追溯到一组编码 ATP 结合盒糖类转运蛋白的基因；作者写道，它「至少部分地」来自这些菌株多产出的乙酸——细菌的志贺毒素从肠腔进入血液的过程被阻断了 ⁵。一种短链脂肪酸，由肠道居民用糖做成，加固了肠壁。需要直说的保留意见是：这些是小鼠，而且只有部分菌株带着那套保护性基因。哪一个菌株，比哪一个门要紧得多。

它消化你消化不了的东西。 B. infantis 那套处理母乳糖类的机器 ⁴，是细菌把一种人体消化不了的膳食成分变成对宿主有益之物的研究得最透的案例。

它制造药物——在你身体之外。 目前临床在用的天然来源抗生素中，大约三分之二来自这个门，主要来自土壤里的 Streptomyces，此外还有许多抗癌、驱虫和抗真菌化合物 ²。这里值得说句实话：造药的并不是住在你肠道里的那些细菌。同一家族，不同街区。

它也许能当益生菌用。 Binda 的综述指出，双歧杆菌被广泛用作益生菌，并在「许多病理状况下显示出有益作用」——然后在同一句话里补充，「需要更大规模的体内研究来证实这些令人鼓舞的结果」³。这句保留意见就是证据的现状，任何一句关于这个话题的诚实表述都该带上它。

它对我们做了什么

结核病。 Mycobacterium tuberculosis 是这个门的成员。韩国疾病管理厅对世界卫生组织《2024 年全球结核病报告》所作的摘要，把数字摆得很清楚：2023年估计有大约 1080万人患上结核病，125万人死亡；估计全世界大约四分之一的人口携带这种感染；治疗至少需要 6个月 ¹⁰。这个门最出名的成员，也是它最致命的成员。

白喉、诺卡菌病、惠普尔病。 Barka 综述里的病原体名单——Corynebacterium、Nocardia、Tropheryma——读起来像一本传染病教科书的一章 ²。

痤疮——但不是你以为的那样。 这里是反直觉的部分。Dréno 及同事报告说，「P. acnes 的增殖并不是痤疮的触发因素，因为痤疮患者毛囊里的 P. acnes 并不比正常人多。」相反，皮肤微生物多样性的丧失加上固有免疫的激活，看来才是推动这个病的东西 ⁷。这种细菌人人身上都有；这个病是失衡，不是入侵。

放线菌病。 那些安静待在你口腔里的 Actinomyces，偶尔也会引起一种慢性的、会形成脓肿的感染——典型是在牙源性病灶之后出现在面部和颈部，或者出现在口腔卫生差的吸烟者肺里。Valour 的综述把 6 到 12个月的大剂量青霉素列为标准疗程，并把改善口腔卫生列为预防措施 ⁹。默认是共生菌，有机会才成病原体。

覆盖这一切的保留意见

门是一个很粗的分类。人类微生物组计划发现，即使是健康人，占据他们肠道、皮肤和其他栖息地的微生物也「差别惊人」¹¹。一份写着「放线菌门：偏低」或「偏高」的粪便报告，是把双歧杆菌、Actinomyces 以及两者之间的一切混成了一个数字，而没有任何证据表明把这个数字往哪个方向推是一个健康目标。真正存在的证据活在物种和菌株这一层——某一株带着某一个基因簇的 Bifidobacterium，一组具体的基因，在某一个宿主体内，在某一个人身上。任何诚实的说法都必须从那里开始。