โพรไบโอติกรอดจากกรดไหม? นั่นคือคำถามที่ผิด

คุณอยากรู้ว่าแบคทีเรียในโพรไบโอติกไปถึงจริงทั้งที่ยังมีชีวิตหรือไม่ หรือกระเพาะของคุณฆ่ามันตายระหว่างทาง นั่นคือคำถามที่ถูก — และมันเปิดคำถามที่สองซึ่งสำคัญกว่า

กรดทำอะไรกับแบคทีเรียที่ถูกกลืนลงไป

กระเพาะของคุณไม่ได้แค่ไม่น่าอยู่สำหรับแบคทีเรีย มันคือเครื่องกรองทางเคมี และเซลล์ที่ถูกกลืนลงไปส่วนใหญ่สอบไม่ผ่าน

การวัดเครื่องกรองนั้นที่ชัดที่สุดเท่าที่ผมรู้มาจาก Woodward และคณะที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย ซึ่งทำสิ่งที่ฉลาด พวกเขาติดบาร์โค้ดพันธุกรรมที่แยกแยะได้มากกว่า 2,000 แบบให้ประชากรแบคทีเรีย ป้อนให้หนู แล้วนับว่ายังเหลือสายไหนอยู่ในปลายทาง ¹ ถ้าไม่มีอะไรหายไป พวกเขาควรพบเป็นพัน ๆ สาย แต่สิ่งที่พบคือเฉลี่ย 12 ถึง 43 สาย ¹ และถ้ายกค่า pH ในกระเพาะขึ้นก่อนด้วยยาลดกรด จำนวนสายตั้งต้นในลำไส้เล็กส่วนต้นก็เพิ่มขึ้นได้มากถึง 6.8 เท่า ¹

พูดข้อแม้ออกมาดัง ๆ นั่นคือหนู และสิ่งมีชีวิตที่ใช้เป็นเชื้อก่อโรคในลำไส้ ไม่ใช่โพรไบโอติก มันไม่ได้บอกว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Lactobacillus ในตัวคุณ สิ่งที่มันแสดงให้เห็น — ด้วยตัวเลข ไม่ใช่คำคุณศัพท์ — คือรูปร่างของกำแพงนั้น กรดไม่ได้ค่อย ๆ ทำให้ประชากรที่กลืนลงไปบางลงอย่างสุภาพ มันบีบคอความหลากหลายของประชากรจนเหลือผู้รอดชีวิตหยิบมือเดียวที่ไปตั้งต้นทุกสิ่งหลังจากนั้น

มีอีกรายละเอียดหนึ่งจากงานนั้นที่ควรเก็บไว้ เพราะเป็นสิ่งที่การตลาดตัดทิ้งพอดี การยกค่า pH ในกระเพาะไม่ได้เปลี่ยนจำนวนแบคทีเรียรวมในปลายทางอย่างมีนัยสำคัญ ¹ มีสายพันธุกรรมผ่านไปได้มากขึ้น แต่จำนวนหัวไม่ขยับ การรอดชีวิตกับความชุกไม่ใช่การวัดอย่างเดียวกัน และไม่มีอันไหนเท่ากับประโยชน์

สปอร์เป็นวัตถุคนละอย่าง — เป็นเมล็ด ไม่ใช่เซลล์

ตรงนี้คำตอบแยกตามสิ่งมีชีวิตจริง ๆ และไม่ใช่ด้วยเหตุผลทางการตลาด

แบคทีเรียกรดแลคติกธรรมดา แบบที่อยู่ในโยเกิร์ต เจอกรดในกระเพาะในสภาพเซลล์ที่มีชีวิตและมีเมแทบอลิซึม มีเยื่อหุ้มที่ต้องปกป้อง ส่วนแบคทีเรียที่สร้างสปอร์เจอกรดในสภาพสปอร์ คือจำศีล แห้งและมีเกราะ นั่นคือหน้าที่ของสปอร์ — เป็นความต่างของวัตถุทางกายภาพ ไม่ใช่ของแบรนด์

Duncan และคณะที่มิลานติดตามสายพันธุ์หนึ่งแบบนั้น คือ Heyndrickxia coagulans LMG S-24828 ซึ่งฉลากยังมักพิมพ์ด้วยชื่อเดิมว่า Bacillus coagulans ผ่านการย่อยในหลอดทดลองแล้วในร่างกายจริง และรายงานการรอดชีวิตที่หนักแน่นพร้อมหลักฐานว่าสปอร์งอกอย่างมีนัยสำคัญในลำไส้คน ³ เส้นทางของสปอร์จึงมีจริง และแสดงให้เห็นในคน ไม่ใช่แค่ในเครื่องแก้ว

แล้วก็ถึงข้อแม้ ซึ่งไม่ใช่ข้อแม้เล็ก ๆ นั่นคือหนึ่งสายพันธุ์ ในงานเดียว ที่มีผู้ร่วมเขียนเป็นพนักงานของบริษัทที่จัดหาสายพันธุ์นั้น ³ ประโยค "พวกสร้างสปอร์รอดจากกรด" เป็นข้อความเกี่ยวกับสปอร์ ไม่ใช่คำสัญญาเกี่ยวกับทุกผลิตภัณฑ์ที่สร้างบนสปอร์

แคปซูล สารเคลือบ และสิ่งที่คุณกลืนมันไปพร้อมกัน

คันโยกอีกอันคือบรรจุภัณฑ์ และตรงนี้มีตัวเลขที่ควรยึดไว้

Surono และคณะส่งโพรไบโอติกสองสายพันธุ์ผ่านแบบจำลองพลวัตที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ของทางเดินอาหารส่วนบนของคน ในสภาพเซลล์อิสระ พวกมันออกมาที่ปลายทางด้วยการรอดชีวิตราว 18.5 % สำหรับ Lactobacillus plantarum IS‑10506 และ 15.0 % สำหรับ Enterococcus faecium IS‑27526 ² พอห่อด้วยไมโครแคปซูล L. plantarum ขึ้นไปถึง 84.5 % ขณะที่ E. faecium แทบไม่ขยับ ไปได้แค่ 15.7 % ² สารเคลือบเดียวกัน แบบจำลองเดียวกัน ผลตรงข้ามกัน การห่อแคปซูลไม่ใช่ทางแก้ที่ใช้ได้ทุกกรณี แต่เป็นทางแก้ที่ต้องแสดงให้เห็นสำหรับสายพันธุ์ที่มันห่ออยู่

อาหารก็มีผล ด้วยเหตุผลน่าเบื่อว่ามันช่วยกันกรด Bove และคณะส่ง L. plantarum WCFS1 ผ่านเครื่องจำลองปาก–กระเพาะ–ลำไส้ในตัวพาหลายแบบ และพบการรอดชีวิตสูงกว่าในตัวพาที่ซับซ้อนและมีสารอาหารมาก ⁹ Pitino และคณะส่ง L. rhamnosus เจ็ดสายพันธุ์เข้าไปในเนยแข็งจำลองผ่านแบบจำลองกระเพาะแบบพลวัต และบันทึกการรอดชีวิตที่ดี โดยสามในเจ็ดสายพันธุ์อยู่ได้นานกว่าสายพันธุ์อ้างอิง L. rhamnosus GG ในขั้นกระเพาะ ⁶ แคปซูลที่กลืนพร้อมมื้ออาหารอยู่ในกระเพาะคนละแบบกับแคปซูลที่กลืนตอนท้องว่าง

งานวิจัยเรื่องการรอดชีวิตวัดอะไรกันแน่

ตัวเลขเกือบทั้งหมดข้างต้นออกมาจากเครื่องจักร ไม่ใช่จากคน เครื่องจำลองเหล่านี้เป็นมาตรฐาน ทำซ้ำได้และมีประโยชน์ — และมันไม่ใช่คุณ

มันยังวัดสิ่งที่แคบด้วย คือนับว่ามีหน่วยสร้างโคโลนีกี่หน่วยที่เก็บกลับมาได้ที่ปลายทาง ไม่ได้วัดว่าเซลล์เหล่านั้นทำอะไรเมื่อไปถึงแล้ว Ghelardi และคณะทดสอบสูตรโพรไบโอติก 21 สูตรที่ขายอยู่ทั่วโลก และพบว่าความสามารถในการรอดชีวิตในน้ำย่อยจำลองของกระเพาะและลำไส้แปรปรวนสูงมากระหว่างผลิตภัณฑ์ โดยจุลินทรีย์ในสี่สูตรรอดได้ทั้งขั้นกรดและขั้นด่าง ⁵ งานนั้นยังพบว่าฉลากส่วนใหญ่ตรงไปตรงมาและบางครั้งก็ไม่ คือผลิตภัณฑ์หนึ่งมีจุลินทรีย์ที่มีชีวิตน้อยกว่าที่อ้าง หนึ่งมีสองสปีชีส์ที่ไม่ได้แจ้ง และหนึ่งขาดสายพันธุ์ที่ระบุบนฉลาก ⁵ อ่านงานนั้นโดยรู้ไว้ว่าผู้เขียนสองในแปดคนทำงานให้บริษัทที่ขายโพรไบโอติก ⁵ Kesavelu และคณะซึ่งทดสอบผลิตภัณฑ์ 20 รายการที่ขายเป็นยาในอินเดีย รายงานความสอดคล้องที่ต่ำระหว่างสิ่งที่แจ้งกับสิ่งที่วัดได้ ⁸ ก่อนจะถามว่าสายพันธุ์หนึ่งรอดจากกระเพาะของคุณไหม ก็ยุติธรรมที่จะถามก่อนว่ามันอยู่ในขวดจริงหรือเปล่า

รอดชีวิตไม่ใช่ลงหลัก — ไปถึงไม่ใช่ย้ายเข้าอยู่

ทีนี้ถึงส่วนที่จัดกรอบคำถามของคุณใหม่

Zmora และคณะที่สถาบันไวซ์มันน์ให้อาสาสมัครสุขภาพดีกินโพรไบโอติกสิบเอ็ดสายพันธุ์ แล้วทำสิ่งที่แทบไม่มีใครทำ คือส่องกล้องเข้าไปเก็บตัวอย่างเยื่อบุลำไส้โดยตรงแทนที่จะอ่านจากอุจจาระ ⁴ สายพันธุ์เหล่านั้นยังมีชีวิตหลังผ่านทางเดินอาหาร พวกมันรอด ⁴ แต่การที่พวกมันลงหลักบนเยื่อบุหรือไม่นั้นขึ้นกับตัวบุคคล ขึ้นกับตำแหน่งในลำไส้และขึ้นกับสายพันธุ์ ทำนายล่วงหน้าได้จากลักษณะของเจ้าตัวและไมโครไบโอมของเขาก่อนแคปซูลแรก — และประโยคที่ต้องจำคือ บอกไม่ได้เลยจากการมีอยู่ของพวกมันในอุจจาระ ⁴

ดังนั้นผลิตภัณฑ์หนึ่งอาจผ่านการทดสอบการรอดชีวิตทุกอย่าง โผล่ในอุจจาระของคุณ และไม่เคยลงหลักที่ไหนเลย ผ่านไปได้ไม่เท่ากับย้ายเข้าอยู่

บทความคู่กันของกลุ่มเดียวกันเพิ่มสิ่งที่ฟังแล้วไม่สบายใจ หลังยาปฏิชีวนะ โพรไบโอติกลงหลักบนเยื่อบุของคนได้ง่ายขึ้น — และสิ่งที่มาพร้อมกันคือไมโครไบโอมของเจ้าตัวกลับมาช้าลงอย่างเห็นได้ชัดและยังไม่สมบูรณ์อยู่นาน เมื่อเทียบกับการฟื้นตัวเอง ⁷ การลงหลักมากขึ้นไม่ได้ดีกว่าโดยอัตโนมัติ

บรรทัดสรุปแบบซื่อสัตย์

ใช่ โพรไบโอติกบางตัวรอดจากกรดในกระเพาะ พวกที่สร้างสปอร์รอดได้ด้วยโครงสร้างของมันเอง ³ ส่วนสายพันธุ์ที่บอบบางรอดได้ในระดับสิบกว่าเปอร์เซ็นต์ ดีขึ้นเมื่ออยู่ในสารเคลือบที่ทดสอบไว้สำหรับสายพันธุ์นั้นโดยเฉพาะ และดีขึ้นเมื่อกินพร้อมอาหาร ²⁹

แต่ถ้าจะเก็บอะไรไปจากนักจุลชีววิทยาสักอย่าง ให้เก็บอันนี้ การรอดชีวิตคือตั๋วเข้างาน ไม่ใช่ตัวการแสดง สิ่งมีชีวิตนั้นยังต้องไปให้ถึงที่ที่มันทำงานได้ ทำอะไรบางอย่างที่วัดได้ตรงนั้น และทำต่อไปตราบเท่าที่คุณยังกินมันอยู่ ดังนั้นให้ขอจากผู้ผลิตซึ่งงานทดลองที่วัดผลลัพธ์ที่คุณสนใจจริง ๆ ไม่ใช่งานที่นับว่ามีกี่เซลล์ออกมาจากอีกฝั่งหนึ่ง