Vi sinh vật và miễn dịch: dung nạp là học, không bẩm sinh

Hệ thống này là gì

Cơ quan miễn dịch lớn nhất trong cơ thể là lớp niêm mạc ruột, và nó chỉ dày đúng một tế bào. Một bên là cả một đám vi sinh vật dày đặc; bên kia là cơ thể. Đại thực bào tuần tra đường biên ấy. Chúng nuốt những gì vượt qua, và chúng quyết định — qua các thụ thể trên bề mặt mình — nên kéo còi báo động hay cứ giữ im lặng. Những phân tử của vi khuẩn như axit béo chuỗi ngắn đẩy chúng về phía im lặng; một số mảnh vách tế bào lại đẩy về phía báo động.

Sự dung nạp là kết quả của cuộc thương lượng không ngừng đó. Các tế bào T điều hòa, mà phần nhiều do chính những vi khuẩn đường ruột nhất định tạo ra, giữ lấy hòa bình. Động vật nuôi vô trùng cho thấy chuyện gì xảy ra khi không có thầy: mô miễn dịch kém phát triển, dung nạp kém với thức ăn, đáp ứng dị ứng quá đà.

Ba câu hỏi ai cũng hỏi

Men vi sinh (probiotic) có tăng cường miễn dịch không? "Tăng cường" là động từ sai. Một hệ miễn dịch khỏe mạnh là hệ được hiệu chỉnh, không phải hệ chạy hết công suất. Một số chủng có làm đổi các chỉ dấu miễn dịch trong thử nghiệm; điều đó có thành ra ít nhiễm trùng hơn hay không thì tùy từng chủng, và ở nơi đã chứng minh được thì mức lợi cũng khiêm tốn.

Viêm có phải do vi khuẩn gây ra không? Viêm là đáp ứng bình thường của hệ miễn dịch. Viêm mạn mức thấp thì đi cùng hàng rào ruột bị rò, khẩu phần nghèo chất xơ và những xê dịch trong cộng đồng vi sinh — nhưng mũi tên nhân quả chạy cả hai chiều.

Tôi chữa được dị ứng hay bệnh tự miễn qua đường ruột không? Phơi nhiễm sớm trong đời có ý nghĩa: trẻ lớn lên ở nông trại, nhà có thú nuôi, có anh chị lớn thì ít dị ứng hơn. Với người lớn đã mắc bệnh tự miễn, điều trị dựa trên hệ vi sinh vẫn còn là thử nghiệm.

Khoa học đã nói được gì và chưa nói được gì

Khoa học nói được: vi khuẩn đường ruột là điều kiện cần để hệ miễn dịch phát triển bình thường; những loài nhất định tạo ra tế bào T điều hòa; đại thực bào đọc được chất chuyển hóa của vi khuẩn; dung nạp được học từ sớm.

Khoa học chưa nói được: một người cụ thể đang thiếu vi khuẩn nào, bổ sung chúng về sau có khôi phục được sự dung nạp không, hay đo một cytokine có nói lên điều gì về nguy cơ của bạn không. Phần lớn cơ chế là số liệu trên chuột; bằng chứng ở người là quan sát.

Hãy đọc bách khoa vi khuẩn để biết các loài được nhắc ở đây, và mục tin tức để xem tháng này có gì thay đổi.