Microbii și imunitatea: toleranța se învață, nu se naște

Ce este acest sistem

Cel mai mare organ imunitar din corp este mucoasa intestinului, și are grosimea unei singure celule. Pe o parte, o populație deasă de microbi; pe cealaltă, corpul. Macrofagele patrulează granița aceea. Înghit ce trece dincolo și hotărăsc — prin receptorii de pe suprafața lor — dacă să dea alarma sau să rămână tăcute. Molecule bacteriene precum acizii grași cu lanț scurt le împing spre tăcere; unele fragmente de perete celular împing spre alarmă.

Toleranța este rezultatul acestei negocieri neîncetate. Limfocitele T reglatoare, multe dintre ele stârnite de bacterii intestinale anume, țin pacea. Animalele fără germeni arată ce se întâmplă fără dascăli: țesut imunitar nedezvoltat, toleranță slabă la mâncare, răspunsuri alergice exagerate.

Cele trei întrebări pe care le pune toată lumea

Îmi întăresc probioticele imunitatea? „Întărire” este verbul greșit. Un sistem imunitar sănătos este calibrat, nu dus la maximum. Unele tulpini schimbă markeri imunitari în studii; dacă asta se traduce în mai puține infecții ține de tulpină și este modest acolo unde s-a arătat.

Inflamația e cauzată de bacterii? Inflamația este răspunsul normal al sistemului imunitar. Inflamația cronică, de grad mic, este asociată cu o barieră intestinală permeabilă, cu o alimentație săracă în fibre și cu deplasări ale comunității microbiene — dar săgeata cauzei merge în ambele direcții.

Îmi pot repara alergiile sau autoimunitatea prin intestin? Expunerea din primii ani contează: copiii de la fermă, animalele de casă și frații mai mari merg mână în mână cu mai puține alergii. La adulții cu o boală autoimună deja instalată, tratamentul bazat pe microbiom este experimental.

Ce poate spune știința și ce nu poate încă

Poate spune: bacteriile intestinale sunt necesare pentru un sistem imunitar dezvoltat normal; specii anume stârnesc limfocite T reglatoare; macrofagele citesc metaboliții bacterieni; toleranța se învață devreme.

Nu poate spune încă: ce bacterii îi lipsesc unui om anume, dacă adăugarea lor mai târziu readuce toleranța sau dacă măsurarea unei citokine îți spune ceva despre riscul tău. Cea mai mare parte a mecanismului vine de la șoareci; dovezile la om sunt observaționale.

Citește enciclopedia bacteriilor pentru speciile numite aici și lista de știri pentru ce s-a schimbat luna asta.