Probiotika zum Abnehmen: im Mittel änderte sich nichts

Zwei Menschen kaufen dasselbe Probiotikum. Der eine nimmt ein paar Pfund ab und schwört darauf; der andere spürt nichts und legt die ganze Warengruppe unter Kurpfuscherei ab. Beide sagen die Wahrheit, und eine 2026 in Gut Microbes erschienene Studie ¹ zeigt, wie das zusammengeht. Es ist die klarste veröffentlichte Antwort, die ich auf die Frage „Warum hat es bei meiner Freundin gewirkt und bei mir nicht?“ gesehen habe.

Die Studie, beim Namen genannt

Lim und Kollegen am LOTTE-Forschungszentrum in Seoul nahmen 120 übergewichtige Erwachsene auf ¹, festgelegt als Body-Mass-Index zwischen 25 und 30 ¹, an drei koreanischen Kliniken ¹. Sie wurden randomisiert und doppelblind über 12 Wochen ¹ auf je einen täglichen Beutel verteilt, der entweder Placebo oder eine hitzeabgetötete Zubereitung von Lactiplantibacillus plantarum LRCC5282 enthielt ¹ — eine Art, die früher unter Lactobacillus geführt wurde. Hitzeabgetötet ist das wichtige Wort. Die Zellen wurden 30 Minuten lang bei 90 °C abgetötet ¹, es handelt sich also um ein „Paraprobiotikum“: Nichts daran hängt davon ab, dass lebende Bakterien sich in Ihrem Darm ansiedeln. Der primäre Endpunkt, vor Beginn der Studie festgelegt, war die Veränderung des Gesamtkörperfetts in einer DXA-Messung, einer Röntgenmessung der Körperzusammensetzung ¹.

Über die Gesamtgruppe hinweg lautete die Antwort: nichts. Der Körperfettanteil unterschied sich zwischen den Armen nicht ¹. Das Gewicht fiel unter dem Paraprobiotikum um 1,33 kg und unter Placebo um 0,94 kg ¹, ein Abstand gut innerhalb des Zufalls. Kein anderes klinisches Maß trennte die Gruppen ¹.

Dann teilten sie den Raum

Die Autoren gingen anschließend zurück zu den Stuhlproben, die vor dem ersten Beutel genommen worden waren, und reihten jeden Teilnehmer danach, wie viele Arten von Bakterien er trug — mit einer Zusammenfassung aus fünf Indizes der α-Diversität: beobachtete OTUs, Shannon, Simpson, Chao1 und ACE, innerhalb jedes Studienarms in Perzentile gebracht und am Median dieses Arms geteilt ¹. Daraus wurden vier kleine Gruppen: 24 Menschen mit geringer Vielfalt unter dem Paraprobiotikum, 26 mit geringer Vielfalt unter Placebo sowie 25 beziehungsweise 26 in den beiden Hälften mit hoher Vielfalt ¹.

In der Hälfte mit geringer Vielfalt änderte sich das Bild. Das Gewicht fiel unter dem Paraprobiotikum um 1,98 kg gegenüber 0,95 kg unter Placebo ¹. Der BMI fiel um 0,74 Punkte gegenüber 0,31 ¹. Leptin, das Hormon, das Fettgewebe im Verhältnis zu seiner Menge abgibt, fiel um 2,07 ng/mL gegenüber 0,24 ¹. Das HDL-Cholesterin stieg um 3,21 mg/dL, während es unter Placebo um 0,12 mg/dL fiel ¹. Im Stuhl lagen Acetat und Butyrat, die kurzkettigen Fettsäuren, die Bakterien beim Vergären von Ballaststoffen bilden, in Woche 12 höher als in beiden Placebogruppen ¹. Und die Gemeinschaft selbst hatte sich bewegt: mehr Christensenellaceae, mehr Faecalibacterium, mehr Alistipes ¹ und ein niedrigeres Verhältnis von Firmicutes zu Bacteroidota ¹. Innerhalb dieser Gruppe waren die Menschen, bei denen Akkermansia und Eubacterium am stärksten zunahmen, dieselben, bei denen Gewicht, Fettmasse und Leptin am stärksten fielen ¹.

In der Hälfte mit hoher Vielfalt traten unter demselben Beutel nur vereinzelte Unterschiede ohne erkennbares Muster auf ¹.

Warum ein voller Darm einen Neuankömmling übergeht

Der Mechanismus ist eher Ökologie als Biochemie. In einer artenreichen Darmgemeinschaft ist jede Nische besetzt: Die Ballaststoffe sind vergeben, die Schleimschicht ist vergeben, die Gallensäuren werden bereits verarbeitet. Ein Signal von außen, selbst tote bakterielle Zellwände, findet kaum einen freien Platz. Eine ausgedünnte Gemeinschaft hat Raum zum Handeln.

Das ist kein neuer Gedanke, nur eine neue Prüfung davon. Im Jahr 2013 sequenzierten Le Chatelier und Kollegen die Darmbakterien von 292 dänischen Erwachsenen ² und fanden, dass etwa jeder Vierte mit geringem bakteriellem Genreichtum ² mehr Körperfett, mehr Insulinresistenz und mehr Entzündung trug als die übrigen und dass die Adipösen unter ihnen über die Zeit stärker zunahmen ². Im Jahr 2018 gaben Zmora und Kollegen gesunden Freiwilligen dasselbe Probiotikum aus 11 Stämmen ³ und fanden, dass es von Mensch zu Mensch verschieden war, ob es sich in der Darmschleimhaut festsetzte — und dass sich das aus den Merkmalen von Wirt und Mikrobiom vorhersagen ließ, mit denen jeder gestartet war ³. Die Studie aus Seoul fügt das fehlende Stück hinzu: ein placebokontrolliertes Ergebnis, aufgeteilt nach diesem Ausgangspunkt.

Was nicht gezeigt wurde

Jetzt die Einschränkungen, laut ausgesprochen, denn die Arbeit geht ehrlich mit ihnen um.

Der primäre Endpunkt scheiterte. Das per DXA gemessene Körperfett unterschied sich weder in der Gesamtgruppe noch in der Untergruppe mit geringer Vielfalt ¹. Gewicht, BMI und Leptin sind nachrangige Maße.

Die Aufteilung nach Vielfalt war eine geschichtete Sekundäranalyse und nicht der Vergleich, um den herum die Studie gebaut war ¹. Vier Gruppen von etwa 25 Menschen ¹, mit einem p-Wert für das Gewicht von 0,048 ¹, sind eine Hypothese, kein Beweis. Die Autoren fordern vorausschauende Studien und schlagen die Artenvielfalt zu Beginn als Schichtungsmerkmal für sie vor ¹.

Niemand verfolgte den Stamm: Die Sequenzierung fand auf Artebene überhaupt kein Signal von L. plantarum, was nach Angabe der Autoren eine biologische Wirkung weder bestätigt noch ausschließt ¹. Die Ernährung wurde nur beschreibend erfasst, die Aufnahme ließ sich also nicht beziffern ¹, und die Studie endet in Woche 12 ohne berichtete Nachbeobachtung ¹, ob also etwas anhält, ist unbekannt.

Und das Geld: Auftraggeber war LOTTE Chilsung Beverage, der Stamm wurde im LOTTE-Forschungszentrum entwickelt und dort gehalten, und alle sechs Autoren sind Angestellte von LOTTE ¹. Das macht die Daten nicht falsch, aber niemand ohne eigenes Interesse hat es bisher wiederholt.

Was daraus mitzunehmen ist

Beurteilen Sie ein Probiotikum nicht nach Ihrer Freundin. Ein Mittelwert von null, also kein Unterschied, sobald alle zusammengezählt sind, kann eine Minderheit verbergen, die angesprochen hat, und ein begeisterter Erfahrungsbericht kann eine Mehrheit verbergen, die nichts gespürt hat. Die Studie aus Seoul legt nahe, dass die Trennlinie darin liegen könnte, wie artenreich Ihr Darm vorher war, wie viele Arten von Bakterien Sie trugen — und sie weist das Fachgebiet darauf hin, Menschen entlang dieser Linie zu sortieren, statt über sie hinweg zu mitteln. Was sie Ihnen nicht sagt, ist, in welcher Hälfte Sie stehen, oder dass irgendein Produkt im Regal für Sie tut, was ein totes L. plantarum für 24 übergewichtige Erwachsene in Korea getan hat ¹. Die Frage ist jetzt sauber gestellt. Die Antwort wird noch gesammelt.