Die Darmflora: Was die Wissenschaft sagt und was nicht

Was das Darmmikrobiom ist

Die meisten Mikroben Ihres Körpers leben im letzten Abschnitt des Darms, im Dickdarm. Nahrung, die die eigenen Enzyme nicht aufspalten konnten — Ballaststoffe, resistente Stärke, ein Teil des Eiweißes —, kommt dort an, und Bakterien vergären sie. Was bei dieser Gärung entsteht, ist kein Abfall. Kurzkettige Fettsäuren wie Butyrat, die Buttersäure, ernähren die Zellen der Darmwand; andere Stoffwechselprodukte erreichen die Leber, das Abwehrgewebe unter der Schleimhaut und über das Blut den ganzen übrigen Körper.

Die Gemeinschaft liegt nicht fest. Sie entsteht bei der Geburt, wird beim Abstillen umgebaut, von Antibiotika gestört und von dem wieder aufgebaut, was Sie essen. Eine Umstellung der Ernährung zeigt sich binnen Tagen in der Stuhlprobe. Diese Beweglichkeit ist der Grund, warum es dieses Forschungsfeld gibt — und der Grund, warum es sich so leicht überverkaufen lässt.

Die drei Fragen, die alle stellen

Ist meines gesund? Das eine gesunde Mikrobiom gibt es nicht. Gesunde Menschen tragen erstaunlich verschiedene Gemeinschaften, und ein Stuhltest kann Ihnen nicht sagen, wo Sie auf einer Skala stehen, die es nicht gibt. Vielfalt ist ein nützlicher Hinweis, kein Urteil.

Kann ich es verändern? Ja, und Ballaststoffe sind der am besten untersuchte Hebel. Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn und Obst füttern die Gärer; eine ballaststoffarme Kost hungert sie aus. Fermentierte Lebensmittel und Probiotika können Stämme hinzufügen, aber die meisten wandern durch, und ihre Wirkung hängt am Stamm.

Macht es krank? Zusammenhänge findet man leicht, Ursachen schwer. Bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, bei Übergewicht und bei Diabetes ist das Mikrobiom anders — aber in den meisten Fällen lässt sich noch nicht sagen, was zuerst da war.

Was die Wissenschaft schon sagen kann und was noch nicht

Sie kann sagen: Das Darmmikrobiom verdaut, woran wir scheitern, bildet Moleküle, die Abwehr und Stoffwechsel steuern, und antwortet schnell auf das Essen. Eine Stuhltransplantation heilt eine einzige, ganz bestimmte Infektion — die wiederkehrende Infektion mit Clostridioides difficile —, und das ist der stärkste ursächliche Beleg, den wir haben.

Sie kann noch nicht sagen, welche Zusammensetzung für einen bestimmten Menschen die beste ist, ob ein Umbau des Mikrobioms bei gesunden Erwachsenen chronische Krankheiten verhindert oder was die meisten frei verkäuflichen Tests für Sie bedeuten. Der größte Teil der Mechanismen stammt aus der Maus; die Studien am Menschen sind klein und kurz.

Die hier genannten Gattungen stehen in der Enzyklopädie der Bakterien, und was sich in diesem Monat geändert hat, steht in den Neuigkeiten.