Bifidobacterium ist nicht automatisch ein gutes Bakterium

Bitten Sie jemanden, ein Bakterium zu nennen, und Sie hören E. coli, oder Salmonellen, oder etwas, das er einmal auf einer Hähnchenpackung gelesen hat. Fast niemand nennt das, was als Erstes eintrifft. Innerhalb weniger Tage nach der Geburt übernimmt bei einem gestillten Kind eine Gattung namens Bifidobacterium den Dickdarm so vollständig, dass sie mehr als 90 % der dort lebenden Bakterien ausmachen kann ¹.

Dabei lohnt es sich innezuhalten. Eine Gattung, ein Organ, ein Zeitfenster des Lebens — und ein Anteil an der Bevölkerung, den keine andere Darmmikrobe erreicht. Nehmen wir sie also auseinander, wie wir ein Medikament auseinandernehmen würden: was sie ist, wo sie ist, was die Belege sagen, das sie für uns tut, und — der Teil, der in der Werbung gern herausfällt — was sie gegen uns tut.

Was es wirklich ist

Bifidobacterium ist eine Gattung grampositiver, anaerober Bakterien mit hohem G+C-Gehalt und gegabelter — „bifider“ — Zellform, die Zucker über den Bifid-Weg zu Acetat und Laktat vergären (grob 1,5 mol Acetat und 1 mol Laktat je mol Glucose) und vor allem in der Darmflora von Säugetieren und anderen Tieren leben, wobei die B. asteroides-Gruppe typisch für Insekten und die B. pullorum-Gruppe typisch für Vögel ist ¹².

Zwei Wörter in diesem Satz leisten die meiste Arbeit. Anaerob: Luft ist für diese Organismen ein Problem, weshalb sie in den Tiefen des Dickdarms gedeihen und weshalb es ein Fertigungsproblem und kein Werbespruch ist, sie außerhalb des Körpers am Leben zu halten. Bifid: Der Name kommt von bifidus, gegabelt — es war die gegabelte Form der Zellen, die Tissier 1900 im Stuhl gestillter Säuglinge fand und die ihnen den Namen Bacillus bifidus gab ¹.

Wo es im Körper lebt

Der Dickdarm ist die Hauptadresse. Er ist nicht die einzige. Bifidobakterien finden sich in einer ganzen Reihe von Nischen, die unmittelbar oder mittelbar mit dem Darm von Tieren verbunden sind — im menschlichen Dickdarm, in der menschlichen Mundhöhle, im Darm von Insekten, sogar im Abwasser ². Der Fund im Mund ist keine Randnotiz; wir kommen darauf zurück, denn dort hört die Gattung auf, gleichmäßig freundlich zu sein.

Was es für uns tut

Drei Mechanismen, jeder mit einer Studie dahinter.

Es frisst, was wir nicht können. Die Oligosaccharide der Muttermilch sind deren dritthäufigster fester Bestandteil, und das menschliche Neugeborene kann sie überhaupt nicht als Nährstoffe verwerten ³. Sie sind keine Babynahrung. Sie sind Mikrobennahrung, und die Mutter stellt sie trotzdem her. Bifidobakterien — allen voran Bifidobacterium longum subsp. infantis — tragen die Enzyme, um diese Zucker zu zerlegen, weshalb Muttermilch eine Umgebung schafft, in der diese Gattung gedeiht, während ihre Konkurrenz verdrängt wird ⁴. Die Evolution hat keinen unverdaulichen Zucker aus Versehen in die Milch gelegt.

Es bildet Acetat, und Acetat verteidigt die Darmwand. Das ist das sauberste Ergebnis zum Wirkmechanismus in diesem Feld. Fukuda und Kollegen arbeiteten mit keimfrei aufgezogenen Mäusen und einem tödlichen Infektionsmodell mit enterohämorrhagischen E. coli O157:H7 und zeigten, dass bestimmte Bifidobakterienstämme die Tiere vor dem Tod schützten, dass der Schutz mit einer vermehrten Acetatbildung einherging und dass der Übertritt des Shiga-Toxins aus dem Darminneren ins Blut gehemmt war ⁵. Sagen Sie den Vorbehalt laut: Mäuse, ein Erreger, bestimmte Stämme. Es zeigt, dass ein Mechanismus wirken kann. Es zeigt nicht, dass Ihr Joghurt es tut.

Es spricht über seine Stoffwechselprodukte mit der Abwehr. Mit Oligosacchariden der Muttermilch statt mit reiner Laktose gefüttert, bildet B. infantis deutlich mehr Indol‑3-Milchsäure, ein Abbauprodukt von Tryptophan; in einer Konzentration von 1–10 mM dämpfte diese Verbindung die durch LPS angetriebene Aktivierung von NF-κB in einer Makrophagen-Zelllinie und senkte den durch TNF-α und LPS ausgelösten Anstieg von Interleukin‑8 in Zelllinien des Darmdeckgewebes ⁶. Wieder gilt — Zellkultur, nicht Mensch. Aber es benennt ein Molekül, und das schaffen die meisten Behauptungen über „Unterstützung der Abwehr“ nicht.

Was es gegen uns tut

Hier trennt sich ein ehrlicher Lexikoneintrag von einem Etikett.

Eine Art fördert Karies. Bifidobacterium dentium wurde aus kariösen Zähnen gewonnen, und die Entzifferung seines Genoms Bd1 — ein einzelnes ringförmiges Chromosom aus 2.636.368 Basenpaaren mit 2.143 vorhergesagten offenen Leserahmen — zeigte Anpassungen an genau dieses Leben: Säuretoleranz, Anheftung an Gewebe und die Verwertung von Stoffen aus dem menschlichen Speichel ⁹. Was die Daten der Autoren zeigen, lässt sich sinngemäß so sagen: Die Grenze zwischen einem Kommensalen und einem Gelegenheitserreger ist schmal.

Probiotische Stämme können in die Blutbahn gelangen. Drei sehr kleine Frühgeborene, die ein Probiotikum mit lebendem B. longum erhielten, entwickelten eine Blutstrominfektion mit genau diesem Organismus, und biochemische, massenspektrometrische und molekulare Untersuchungen zeigten, dass die Isolate aus dem Blut und der Stamm aus der Kapsel derselbe waren ¹¹. Das ist kein gedachtes Risiko; der Stamm wurde zurückverfolgt. Wie oft? Auf einer Intensivstation für Neugeborene, die über ein Jahrzehnt lang Probiotika mit mehreren Stämmen einsetzte, traten unter 2.109 behandelten Kindern 12 Blutstrominfektionen mit einem Organismus aus dem Präparat auf — 0,6 % — und kein Todesfall wurde auf eine von ihnen zurückgeführt ¹⁰. Klein, echt und auf eine gebrechliche Gruppe begrenzt.

Der Nutzen ist weit weniger allgemein als die Werbung. Die PiPS-Studie teilte 1.315 sehr früh geborene Kinder zufällig auf B. breve BBG‑001 oder Placebo auf ⁷. Eine nekrotisierende Enterokolitis trat bei 9 % der Probiotikagruppe und bei 10 % der Placebogruppe auf (bereinigtes Risikoverhältnis 0,93), und auch bei Blutvergiftung und Tod gab es keinen bedeutsamen Unterschied ⁷. Und als 51 randomisierte Studien mit 11.231 Frühgeborenen Stamm für Stamm statt in einem Topf ausgewertet wurden, senkten nur 3 von 25 untersuchten probiotischen Behandlungen die Sterblichkeit bedeutsam ⁸. Jeden Stamm in ein einziges Forest-Plot zu werfen schmeichelt der Gattung. Sie auseinanderzunehmen tut es nicht.

Der Name, alt und neu

Die Gattung ist Bifidobacterium Orla-Jensen 1924; ihre Typusart, Bifidobacterium bifidum, wurde 1900 erstmals von Tissier beschrieben und von Orla-Jensen in die neue Gattung überführt ¹⁴. Der Name der Gattung selbst ist seither stabil geblieben.

Geändert hat sich die Adresse darüber. Das Phylum, das jahrzehntelang als Actinobacteria veröffentlicht wurde, wurde 2021 unter dem Namen Actinomycetota gültig veröffentlicht, als 42 Phyla der Prokaryoten auf einen Schlag formal benannt wurden ¹³ — und Actinomycetota ist die Linie, die die NCBI-Taxonomie heute für Bifidobacterium zeigt. Innerhalb der Gattung hat sich die Systematik ebenfalls bewegt: Mit phylogenomischen Verfahren am gesamten Erbgut wurde die Einordnung der Bifidobakterien neu bewertet und es wurden offenbare Fehleinordnungen aufgedeckt, die mit älteren Verfahren an einem einzigen Merkmal entstanden waren ¹². Wenn ein älterer Text dies einen Actinobacteria-Organismus nennt, irrt er nicht in der Biologie — nur im aktuellen Namen.

Was Sie mitnehmen sollten

Bifidobacterium ist der klarste Fall von gemeinsamer Entwicklung im menschlichen Mikrobiom, auf den man zeigen kann — zwei Arten, die einander über die Zeit formen: Eine Mutter bildet einen Zucker, den sie selbst nicht verwerten kann, für eine Mikrobe, der ihr Kind noch nicht begegnet ist. So weit ist das solide. Nicht solide ist der Sprung von diese Gattung ist wichtig zu dieses Produkt wirkt — denn der Nutzen in den Studien gehört bestimmten Stämmen, bei bestimmten Menschen, in bestimmten Dosen. Eine Gattung ist die Familie; ein Stamm ist ein benanntes Mitglied davon, und das Mitglied, das der einen Gruppe hilft, ist nicht das, das bei einer anderen geprüft wurde. Nennt ein Etikett eine Gattung und keinen Stamm, erzählt es Ihnen von einer Biologie, die es sich geliehen hat, nicht von einem Ergebnis, das es sich verdient hat.