普拉梭菌：怕空气的那种细菌

大多数细菌因为对人做了什么而出名。这一种是因为不见了而出名。

2008年，Harry Sokol 带领的团队在手术当时查看了克罗恩病患者的肠道内壁，六个月后又看了一次 ¹。有一个物种因为缺席而格外显眼。在切除的回肠黏膜上它越少，6个月时内镜下复发就越可能发生 ¹。那种生物是 Faecalibacterium prausnitzii（普拉梭菌）——它可不是什么异域来的过客。在健康成年人体内，它是身体里最常见的细菌之一。

一句话说清它是什么

Faecalibacterium prausnitzii 是人大肠里一种专性厌氧、不能运动、产丁酸的细菌——一位正常的住户，不是病原体，也是健康成年人肠道里数量最多的单一物种之一 ²³。

它住在哪里

在结肠，而且在我们体内基本上别无他处。它从人的粪便中分离出来，而 2002年那份给了它现用名的描述，称它是人结肠里数量最多的定植者之一 ³。2013年的一篇综述给出了具体数字：占健康成年人肠道菌群细菌总数的 5% 以上 ²。

关于它食谱的两个细节，解释了它的很多事。它是专性厌氧菌——氧气对它不只是没帮助，而是它的终点。而且它的培养基里必须有乙酸 ³。乙酸是其他肠道细菌的废产物。所以这种生物坐在邻居的下游，吃它们丢掉的东西，地点是身体里唯一既没有氧气、又有稳定剩饭供应的地方。

它为我们做什么

它产生丁酸。这听上去像一条微不足道的化学脚注，直到你问一句：丁酸是干什么用的。

2011年，Dallas Donohoe 及同事比较了无菌小鼠和正常小鼠，发现结肠细胞——也就是结肠内壁的细胞——把细菌产生的丁酸当作主要能量来源 ⁵。无菌小鼠的结肠细胞处于能量匮乏状态：氧化磷酸化减弱、ATP 降低、自噬被打开。补上丁酸就挽救了它们的线粒体呼吸并停住了自噬，而它起作用的方式是充当燃料，不是当酶抑制剂 ⁵。

所以一种产丁酸的细菌不是一个含糊的「好细菌」。它是一个特定组织的供货商，而那个组织把自己的伙食外包了出去。

它还有第二份工作，而这里的证据比口号更有意思。Sokol 的团队不只数了这个物种的数量；他们还试了它。用普拉梭菌刺激人的外周血单个核细胞，IL‑12 和 IFN-γ 显著降低，IL‑10 升高——一份更平静、更少炎症的图谱 ¹。在一个报告细胞系里，这种细菌本身对 IL‑1β 驱动的 NF-κB 活性毫无作用，但它的无细胞上清液把这活性彻底消掉了。给小鼠喂活菌或喂上清液，都明显减轻了化学诱导结肠炎的严重程度 ¹。换句话说，抗炎效果中有一部分来自这种生物分泌的一个分子，不是这种生物本身。后来在那份上清液里确实鉴定出了这样一个分子：一种 15 kDa 的蛋白质，叫作 MAM，即微生物抗炎分子；它在肠上皮细胞中表达时降低了 NF-κB 的激活，而当由食品级的 Lactococcus lactis 递送时，能阻止小鼠的化学诱导结肠炎 ⁶。

2017年一项从健康志愿者身上分离新鲜菌株的研究补上了一条有用的联系：在这些分离株中，丁酸的产量与诱导 IL‑10 的能力相关 ⁸。燃料和平静，也许并不是两个彼此分开的故事。

它对我们做了什么——以及证明在哪里到头

现在是通常被从信息图上砍掉的部分。不是危害——这里引用的东西没有一样显示它攻击健康人——而是这个故事比标签薄弱的四个地方。

人身上的证据是关联性的。 Sokol 的人体数据是观察性的；因果那部分工作是细胞系和小鼠 ¹。减少与疾病同行，和减少导致疾病，不是一回事，而这个物种在一长串疾病里都减少，这恰恰是你会从一个对疾病本身脆弱的生物身上预期到的。

而它确实脆弱——这一点是双刃的。 因为它受不了氧气 ³，任何让氧气到达结肠腔的东西都会把它清掉。2016年一项关于 HIV 感染者粪便菌群的研究发现，普拉梭菌的丰度比对照组低得厉害，而整个群落已经决定性地转向耐氧物种：HIV 组中富集的物种有 80.8% 耐氧（52个中的 42个），而对照组中富集的物种只有 16.1%（87个中的 14个）⁷。那是一幅受损、充氧的肠道图景，而缺席的那位厌氧菌，很可能是结果。把一个低数值读作一个信号，不是一个判决。

标签上的名字承诺的比它兑现的多。 从健康人身上分离出的这个物种的菌株，彼此在产酶、抗生素耐药和免疫调节性质上都不一样——效果依赖菌株，而作者把自己的菌株描述为下一代益生菌的候选者，不是已被证明的益生菌 ⁸。

而且它是一台代谢机器，不是一项好处。 除丁酸和甲酸之外，最初描述中的全部四个菌株产生的是 D-乳酸而不是 L-乳酸 ³。一种细菌有很多输出；是我们在选哪一个算作重点。

这里引用的所有工作都没有显示的一件事是：用任何手段刻意提高普拉梭菌，能让一个人更健康。那项试验，才是该去要的。

名字一直在动

它最初被描述为 Fusobacterium prausnitzii。2002年，Sylvia Duncan 及同事通过 16S rRNA 测序指出，这些菌株与严格意义上的 Fusobacterium 只是远亲，实际上属于 Clostridium 第 IV 簇，于是提出了一个新属：Faecalibacterium，以 Faecalibacterium prausnitzii 为模式种，以菌株 ATCC 27768 为模式菌株 ³。Fusobacterium prausnitzii 是你在更老的论文里仍会遇到的同义名。

然后它又动了一次。2022年，一次基于基因组的重新审视把这一群拆开：提出了三个新种，而菌株 A2-165——上面那些抗炎文献背后的主力——成了 Faecalibacterium duncaniae 的模式菌株 ⁴。这个属此后还在继续扩大；Faecalibacterium taiwanense 于 2024年从人粪便中被描述出来 ⁹。

这不是咬文嚼字。它意味着，相当一部分以 F. prausnitzii 这几个字发表的东西，描述的是一种如今另有名字的生物，而任何引用这个物种的检测或产品，都该带着这一点去读。

诚实的总结

健康结肠里数量最多的细菌，是一种在空气中会死的厌氧菌，它用肠壁偏爱的燃料喂养肠壁，分泌出某种能平息炎症信号的东西，在肠道发炎时消失，而且在我们研究它的过程中被改了两次名。上面每一句话背后都有一篇论文。而「它会让你健康」这句话背后还没有——目前还没有。